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3/02/2011

Objetivo Denuncia

Article by Nerea Villoria on the spanish online-publication Objetivo Denuncia: "La mejor compañera de viaje es, a veces, la improvisación. El fotógrafo Florian Bachmeier da fe del giro que puede dar un trabajo a medida que se avanza sobre el terreno. Una ruta programada por el este de Europa en busca de imágenes del paisaje de fronteras tenía reservada para él una parada inesperada en Mitrovica, allá por junio de 2009. Tras haber recorrido Rumanía, Albania y Hungría llegó a Mitrovica, en Kosovo, sin conocer bien lo que se iba a encontrar." (...) Read more: http://objetivodenuncia.blogspot.com/2011/03/promesas-olvidadas-en-mitrovica.html

1/27/2011

A forgotten promise in Madrid




On Thursday, february 10, 2011, A forgotten promise stops at the publishing house and library Traficantes de Sueños in c/Embajadores, 35 in Madrid, Spain. Some information in advance: during the Kosovo War in 1999 the Kosovo Liberation Army expelled tenthousands of Roma from their Kosovo homeland, forcing them to take refuge in Serbia or, in the case of Mitrovica, in the northern part oft he city, mainly populated with serbs. After the war, they called not return to their destroyed neighbourhood in southern Mitrovica, the Roma Mahalla, an das IDPs (Internally Displaced Persons) they were settled by the UNMIK administration on the slack sleaps of the Trepca lead mines, a highly polluted area, some called it the major environmental disaster in Europe. But the already discriminated Roma suffered from more than just the dramatic effects of social exclusion, for more than a decade they are forced to live, to birth and to bring up their children and, of course, to die, in lead-poisened air and on lead-poisened soil, drinking poisoned water. Yet, in 2011, there is no hope and still there is no one who feels responsible, nor the local administration, neither the United Nations itself. A forgotten promise is just a glimpse into the suffering and the difficulties of daily life of more than 600 people living in the camps of Osterode and Cesmin Lug in Mitrovica, Northern Kosovo.

12/09/2010

A forgotten promise in Madrid

We are pleased to invite you to the inauguration of the exposition "A forgotten promise" at Traficantes de Sueños on february 10, 2011, 19:00 h in Madrid! More information soon here or on the official website of "Traficantes":

traficantes de sueños
Embajadores 35
28012 Madrid
libreria@traficantes.net
distribuidora@traficantes.net
editorial@traficantes.net
taller@traficantes.net
Twitter: @traficantes2010
Facebook: traficantes de sueños

11/28/2010

Interventions, state building and the future of European Foreign Policy


Public debate at Haus der Musik, Seilerstätte 30, 1010 Wien on Friday, 26 November 2010, 15.00 hours. I was invited after presenting my project "A forgotten promise" to the ESI (European Stability Initiative) and I took the chance to present some questions about the perspectives and the guidelines of European exterior politics concerning the situation of Roma refugees in the camps of Cesmin Lug and Osterode in Mitrovica, Kosovo. No one of the lecturers wanted to respond anything about the status of these so called Internally displaced persons living in these lead-polluted camps. Another trying to publicise the unbearable living conditions in Cesmin Lug and Ostarode for nothing...

11/18/2010

Fluvio Report 2010


Read the Fluvio Report 2010 (http://www.parliament.uk/deposits/depositedpapers/2010/DEP2010-0688.pdf) and some interesting reflections about this report on the homepage of Flüchtlingsrat Niedersachsen from august 2010:

"Studie zur Bleiverseuchung in Mitrovica/Kosovo

Im März 2010 wurde eine geochemische Studie des “Institute of Geography and Earth Sciences” der University of Wales zur Bleibelastung des Bodens in den Lagern Cesmin Lug und Osterode sowie in der Roma Mahalla vorgestellt. Daraus geht hervor, dass auch das Gebiet der Roma-Mahalla stark mit Blei belastet ist (wenn auch deutlich weniger als in den Camps Cesmin Lug und Osterode).

Interessant sind vor allem die Schlussfolgerungen der Autoren bezüglich der Roma Mahalla. Die Umsiedlung der Roma aus den bleiverseuchten Camps wird als sinnvolle Maßnahme angesehen, allerdings nur unter der Voraussetzung, dass dort weder Gemüse angebaut wird noch Tiere gehalten werden. Empfohlen wird, alle nicht mit Häusern, Straßen oder Gehwegen bebauten Flächen in der Mahalla (also vor allem die Gärten) mit Plastersteinen oder Betonplatten zu bedecken. Alternative wäre eine umfangreiche Sanierung des gesamten Gebietes.
Die Studie wird auch im aktuellen Lagebericht des Auswärtigen Amtes zitiert. Dort wird allerdings nur festgestellt, das die Roma-Mahalla “erheblich niedrigere Kontaminierungswerte” aufweist, als die Camps in Nord-Mitrovica. Weiter wird ausgeführt, das auch die Kontaminierungswerte in den Camps “innerhalb der Toleranzgrenzen liegen, die in westeuropäischen Staaten für industriell genutzte Gebiete gelten”.

Konkret wird festgestellt das 69-70% der Bodenproben aus der Roma Mahalla eine Bleibelastung aufweisen, die über den britischen Grenzwerten für Wohngebiete und Kleingärten liegen (Grenzwert: 450 mg/kg; Roma Mahalla: durchschnittlich 513 – 568 mg/kg). Die maximale in einzelnen Proben gemessene Bleibelastung lag bei 2500 mg/kg und damit auch deutlich über dem Grenzwert für Industriegebiete (750 mg/kg).

Auch wurde festgestellt, dass ca. 70% der Proben den Grenzwert der Belastung mit Cadmium überschritten. Die durchschnittliche Bleibelastung des Bodens (0-10cm Tiefe) in Cesmin Lug liegt bei 2349 mg/kg, in Osterode bei 2412 mg/kg. Die deutschen Grenzwerte liegen bei 400 mg/kg für Wohngebiete und bei 200 mg/kg für Kinderspielflächen."
(Source:http://www.nds-fluerat.org/4606/aktuelles/studie-zur-bleiverseuchung-in-mitrovicakosovo/)

9/13/2010

Riots in Mitrovica after EuroBasket semi-final

Foto: APA
Auseinandersetzungen zwischen Albanern und Serben in Mitrovica am 12. September 2010
EU-Polizisten setzten auf einer Brücke über den Ibar Tränengas ein, um die Demonstranten zu verstreuen.
Volksgruppen bewarfen sich nach Sieg der Türkei über Serbien im Halbfinale der Basketball-WM mit Steinen
Pristina - In der zwischen Serben und Kosovo-Albanern geteilten kosovarischen Stadt Mitrovica ist es erneut zu Auseinandersetzungen zwischen beiden Bevölkerungsgruppen gekommen. Serben und Albaner bewarfen sich mit Steinen, nachdem Serbien im Halbfinale der Basketball-Weltmeisterschaft gegen den Gastgeber Türkei verloren hatte, wie ein Sprecher der kosovarischen Polizei in der Nacht auf Sonntag sagte.

Junge Albaner zogen demnach im albanischen Teil der Stadt durch die Straßen, um den Sieg der Türkei zu feiern. Einige sollen versucht haben, über eine Brücke über den Fluss Ibar in den serbischen Teil der Stadt zu gelangen. Als Serben das verhinderten, flogen die ersten Steine. Hunderte Menschen hätten sich daraufhin an beiden Uferseiten des Flusses versammelt.

Dem Polizeisprecher zufolge konnten kosovarische und EU-Polizisten die Situation schnell unter Kontrolle bringen. Verletzte habe es nicht

7/26/2010

Kosovo Independence


After the decision of the Un court in Den Haag last weeks, things in Cesmin Lug and Osterode, the two contaminated camps in Mitrovica won´t change... As a reminder an extract of the 2010 report elaborated by Human Rights Watch: "The lack of international agreement on Kosovo's status continues to impede efforts to protect the human rights of its inhabitants. Caught between disagreements among its member states, and between Belgrade and Pristina, EULEX struggled in 2009 to fully deploy throughout Kosovo and execute its task of building a functioning justice system. The Kosovo authorities again failed to demonstrate unequivocal commitment to minority rights and the rule of law."

5/12/2010

Aufschrei durch Bilder

Article by Alois Pribil in Kulturvision 13/2010 (p. 8, www.kulturvision.de)on my project about borders in Eastern Europe. In our interview we talked a lot about the situation of the Roma in the camps of Osterode and Cesmin Lug in Mitrovica, Kosovo...

3/22/2010

World Water Day 2010

Photo: Florian Bachmeier

The international observance of World Water Day is an initiative that grew out of the United Nations Conference on Environment and Development (UNCED) in 1992. Water means life and there are still places in Europe where people live without potable water. In Osterode and Cesmin Lug the Roma are suffering from diseases because of contaminated water. One of the purposes of A forgotten promise is to provide drinking water, for this reason, we need your support...

3/15/2010

Lead Through Life - A poem written by Tomas O Carthaigh

Photo: Florian Bachmeier

Lead throug life

In camps they live in Mitrovica
As UN protected refugees
The silent victims of a war they did not start
Whose plight nobody sees.

The only ones labeled IDP
Taken from them their own name
With the ’liberation’ of Kosovo
Never for the Roma, things be the same.

The planes came and bobed their homes
Roma and Serb had to flee
Torched and totured by the Albanians
They asked how this could be?

In the northern section of Mitrovica
A refugee camp of Roma stands
Along with two others,
Built by UN on Serbian lands.

Its not repaired very well
And as they rise or go to bed
In their lungs they breath red dust
Of where theyre camped: a mine of lead!

Yes UN placed camps on slagheaps
’Only for 45 days’...
Its now three years or so of tears
And there the camp still stays.

© 2007 Tomas O Carthaigh

2/11/2010

Roma Virtual Network: press release on the visit of human rights commissioner Thomas Hammarberg to Kosovo

Commissioner Hammarberg visits Kosovo to assess the situation of forced returnees

Strasbourg, 10.02.2010 - Several European governments are forcibly returning to Kosovo persons who have found shelter in their countries. To assess the
situation, Thomas Hammarberg, the Council of Europe Commissioner for Human Rights, visits Kosovo from 11 to 13 February.

According to UN statistics more than 2 500 persons have been returned from European countries during 2009, mainly from Austria, Germany, Sweden and
Switzerland.

Among them are some Roma, who have ended up in the lead-contaminated camps of Cesmin Lug and Osterode in northern Mitrovica, where inhabitants have
already suffered serious illnesses. The Commissioner will visit these two camps that he already in his report of July 2009 recommended to be closed. He also urged that adequate housing be offered to all families affected, together with courses of decontamination treatment.

A press conference is due to take place on Friday 12 at 11.30 a.m. in the press conference room at the premises of the OSCE in Pristina.

12/06/2009

Appeal by Romani Rose, Head of the Zentralrat Deutscher Sinti und Roma (December 2nd, 2009)

Photo: A forgotten promise, Bajram near his home in Roma Mahalla, South Mitrovica, June 2009.

Zentralrat Deutscher Sinti und Roma fordert die Innenministerkonferenz auf :
Sofortiger Abschiebestopp von Minderheitenangehörigen in den Kosovo – Bundestag soll Anhörung zu Lage und Perspektive der Roma in Kosovo durchführen

Die Lage im Kosovo ist für Angehörige der Roma nach wie vor katastrophal und – entgegen den Lageberichten der Bundesregierung – nach wie vor von direkter Bedrohung gekennzeichnet. Es kommt immer wieder zu ethnisch motivierter Gewalt gegen Minderheiten, die von der kosovarischen Polizeibehörden nicht aufgenommen werden, sei es, daß die Opfer begründete Angst vor Repressalien haben, oder weil die kosovarische Polizei bei solchen Straftaten schlicht nicht tätig wird. Die jüngsten Berichte der OSZE, des UNHCR und auch der UNMIK Bericht vom September 2009 bestätigen diese Situation. Es sei daher unverantwortlich, angesichts der ohnehin wieder gespannte Lage zwischen den verschiedenen Nationalitäten und Ethnien im Kosovo jetzt – wie beabsichtigt – mehrere Tausend Menschen abschieben zu wollen, so Romani Rose. (...)

In Mitrovica leben Roma seit über zehn Jahren auf von Schwermetallen extrem verseuchtem Gelände mit der Folge schwerer Gesundheitsschäden. Weder die internationale Gemeinschaft noch die Regierung des Kosovo haben Anstrengungen unternommen, die Zustände in den Lagern von Mitrovica zu ändern, die der Menschenrechtskommissar des Europarates als schwerwiegendstes humanitäres Menschenrechtsproblem in Europa bezeichnete. Dieses Beispiel zeigt, dass es im Kosovo keinerlei Entwicklung gibt, die eine Rückkehr für Minderheitenangehörige möglich erschienen ließen. In jüngster Zeit sind vielmehr erneut Roma-Familien gezwungen, in diesen Lagern Unterkunft zu suchen, darunter auch abgeschobene Familien aus Deutschland. Roma können im Kosovo bis heute nicht in ihre Heimatgemeinden zurückkehren, weil ihre Häuser zerstört oder von Albanern besetzt sind.

Die Minderheitenangehörigen aus dem Kosovo leben zum Teil seit über zehn Jahren in Deutschland; ihre Kinder sind hier in Deutschland geboren und aufgewachsen, sie sind hier zur Schule gegangen und sie sprechen in der Regel weder Albanisch noch Serbisch.

Deutschland hat aufgrund des Völkermords an über 500.000 Sinti und Roma in Europa eine besondere Verantwortung gegenüber verfolgten Minderheiten und gegenüber Vertriebenen. Diese besondere Verantwortung hat sich jetzt gegenüber den Roma zu beweisen, die aus ihrer Heimat im Kosovo im Rahmen ethnischer Säuberungen vertrieben wurden, und deren Abschiebung in den Kosovo sie einer unmenschlichen Situation aussetzen würde.

Der Zentralrat Deutscher Sinti und Roma fordert daher den Bundesminister des Innern und die Innenminister und Senatoren der Länder auf, die Regelungen für den Aufenthalt der aus dem Kosovo vertriebenen Menschen schnell zu korrigieren. Hierzu gehört vor allen Dingen die Änderung der Fristen für die Bleiberechtsregelung, um den langfristig geduldeten Menschen endlich eine gesicherte Perspektive in Deutschland zu schaffen.

Darüber hinaus fordert der Zentralrat die Fraktionen des Deutschen Bundestages auf, eine Anhörung zur Sicherheitslage der Roma und anderer Minderheiten im Kosovo durchzuführen. Auch sollen dabei die Erkenntnisse der Bundesregierung über die Eigentumsverhältnisse im Kosovo, die Rückgabe von besetzten Häusern und die Entschädigung für die über 14.000 zerstörten Häuser der Minderheit erörtert werden.

Romani Rose
Vorsitzender des Zentralrat Deutscher Sinti und Roma, Heidelberg

11/30/2009

Appeal by the Society of Threatened People

Appeal by the Society of Threatened People on the occasion of german interior ministers´ conference (02 to 04 of december 2009) in Bremen, Germany.

Beschützen Sie unsere Flüchtlingskinder!

Sehr geehrter Herr Bundespräsident,
sehr geehrter Frau Bundeskanzlerin,
sehr geehrter Herr Bundesinnenminister,
sehr geehrte Herren Innenminister und Innensenatoren
sehr geehrte Damen und Herren Abgeordneten von Bund und Ländern,

wir wenden uns heute in großer Besorgnis um das Schicksal von 30.000 unserer Flüchtlingskinder an Sie, die seit sechs, acht, fünfzehn oder zwanzig Jahren bei uns leben und denen noch immer langfristiger Aufenthalt und Einbürgerung versagt werden.

Oft beklagen Sie alle unser kinderloses Deutschland. Und trotzdem vertrei¬ben Sie immer mehr dieser Flüchtlingskinder mit ihren Eltern gnadenlos aus unserem Land.

Diese Flüchtlingskinder, hier geboren oder aufgewachsen, sprechen Deutsch als Muttersprache, oft mit regionalem Akzent. Unsere deutsche Gesellschaft hat sie längst ethnisch und kulturell zu Deutschen gemacht. Diese Kinder oder ihre Eltern sind zu uns geflohen, meist aus Kriegs-, Genozid- oder Verfolgungssituationen.

Sie sind Roma, Aschkali und Egipćani aus dem Kosovo, Kurden, Bahá’i, Yeziden, christliche Assyrer-Chaldäer-Armäer und Armenier, Aleviten oder Mandäer aus dem Nahen Osten, Tschetschenen aus der Russischen Föde¬ration oder Afghanen, die den Taliban oder zuvor der sowjetischen Armee entkommen sind.

Für ihre Integration haben Lehrer, Sozialarbeiter, Geistliche, christliche Gemeinden, Flüchtlingsräte, Menschenrechtler und viele andere Bürger gekämpft und sich engagiert, haben für ihre Eingliederung unendlich viel materiell und ideell geleistet. Unnachsichtig verschleudern viele deutsche Minister, Senatoren und Abgeordnete dieses eingesetzte Kapital.

Während in unserem Land zu recht ständig von Verbrechen der Vergan¬genheit die Rede ist, vergessen oder verdrängen Sie oft genug, dass wir Deutschen auch in unserer großen Mehrheit entweder selber noch Flücht¬linge, Vertriebene oder Aussiedler sind oder von diesen abstammen.

Wir schämen uns, dass Väter von Müttern, Eltern von Kindern oder Geschwister getrennt werden, dass man selbst Schwerstkranke, Schwan¬gere, Alte und traumatisierte Kriegsopfer ins Nichts „deportiert“.

Während Bund und Länder 2.500 christliche Irak-Flüchtlinge in Deutschland aufnehmen, die zuvor in Syrien Schutz gesucht hatten, verjagen Innenmi¬nister und -senatoren langjährig bei uns lebende christliche, yezidische und kurdische Flüchtlingsfamilien aus Syrien zurück in ihr totalitär regiertes Her¬kunftsland . Nach der Vernichtung von 500.000 Sinti und Roma im Dritten Reich - unsere Menschenrechtsorganisation hatte seinerzeit Bundespräsident Karl Carstens und Bundeskanzler Helmut Schmidt zu einer Entschuldigung und die Bundesregierungen zu Wiedergutmachungsregelungen bewegt – weigern sich Bund und Länder, den nur 10.000 Roma-Kindern aus dem Kosovo endlich eine Heimat zu geben. Sowohl Serben als auch Albaner haben diese Roma-Familien vertrieben. Deutsche Innenminister haben diesen Flüchtlingen lange genug die Arbeitsaufnahme erschwert, die Weiterbildung der Jugendlichen verhindert, die Freizügigkeit auf den jeweiligen Landkreis beschränkt.

Wir appellieren an Sie, bitte sorgen Sie dafür, dass diese Flüchtlingskinder und ihre Ange-hörigen endlich in ihrer Heimat - Deutschland – bleiben dürfen und wie die Russlanddeutschen und jüdischen Aussiedler schnell eingebürgert werden. Bitte machen Sie ihren Einfluss geltend!

Mit freundlichen Grüßen,

gez. Tilman Zülch, Präsident der Gesellschaft für bedrohte Völker International

Prof. Christian Schwarz-Schilling, Bundesminister a. D. und Hoher Repräsentant der internationalen Gemeinschaft für Bosnien-Herzegowina

Prof. Ernst Tugendhat, deutscher Philosoph , Beiratsmitglied der Gesellschaft für bedrohte Völker

Mor Julius Dr. Hanna Aydin, Erzbischof der syrisch-orthodoxen Kirche in Deutschland

Telim Tolan, Zentralrat der Yeziden in Deutschland

10/26/2009

Report on the situation of Kosovar minorities deported from Germany


Photo: Pro Asyl.
Report on the situation of Kosovo Roma, Ashkali and Egyptians deported from Germany to Kosovo on www.proasyl.de In german): http://www.proasyl.de/fileadmin/fm-dam/q_PUBLIKATIONEN/09_10_16_BHP_PA_Kosovo.pdf.

The situation of the RAE community in Mitrovica is especially grave, the city is still a critical borderline, divided in the serb community in the nort and the albanian community in the southern part. Roma are most vulnerable to spontaneous outbreaks of ethnic violence, the incidents of summer 2009 speak a clear language...

10/15/2009

Report on deportation of Roma refugees


watch the report about Roma refugees in Germany waiting for deportation to Kosovo, broadcasted on the german TV newscast Tagesschau (14.10.2009): http://www.tagesschau.de/multimedia/video/video585766_bcId-_ply-internal_res-flash256_vChoice-video585766.html

10/06/2009

Cold peace. A familiarization trip to Kosovo in June 2009

Report of a visit to the camps of Osterode and Cesmin Lug in Kosovska Mitrovica(in german)written by Eva Klippenstein for Flüchtlingsrat Niedersachsen: http://www.nds-fluerat.org/wp-content/uploads/2009/09/Informationsreise-in-das-Kosovo-09.pdf

9/25/2009

Parkland - extract from the book "Un-leaded blood" by Paul Polansky


(Picture by Human Rights Watch)

“My youngest child was very sick... always vomiting... took her to have a blood test... more lead than the machine could register... didn't want my kid to die like Jenita... her death destroyed her mother's soul... nobody offered to help... nobody offered to take my kid to Belgrade to get treated... when I saw my kid almost dying I got the bus from Mitrovica straight to Belgrade... doctors saw my kid was dying... took her, but wouldn't let me stay with her... I was seven months pregnant... ended up living in a city park, on the streets... when I had to give birth didn't have one dinar to go to hospital... gave birth in the park... several Serbian women gathered round me... one was a midwife... helped me a lot... when my new baby was only three days old, decided I couldn't stay anymore in the park ... didn't have any money to pay for a bus ticket back to the camp... also didn't have much milk to feed my new baby... I wasn't eating enough... only once a day... sent all my kids out to beg, to make money to buy bus tickets back to Mitrovica... was dangerous... every one of my kids was beaten up by the Serbian police... didn't want any Roma begging in Belgrade... stopped spending money on food... didn't eat anything, not even me who had to feed a three-day-old baby... knew then I had made a big mistake bringing all my children with me... finally got enough money to buy the bus tickets... filled up some bottles with water... made our way back to Zvechen... came back to our poor little shack in the camp, but that was better than living on the street... that time I spent in Belgrade was very hard... very bad for every member of my family... every day we were eating just bread from the garbage cans... every night we were hungry and tired from walking around the city all day looking for garbage cans... I'll never forget this, never in my life... never found out if the doctors in Belgrade cured my kid... they'd only let me see her just 10 minutes a day... I'd like to go there again... my new kid, born in the Belgrade park, is now sick from the lead... I'm four months pregnant... I don't want the baby I'm carrying to get it too... I'm the most worried mother in camp... no one cares about us... what should I do?”

Mirsada Nishlija, Zitkovac IDP camp